Ajándékok a konyhából 1. - Fahéjas almadzsem

A nagy karácsonyi forgatagban és vásárlásban, szerintem üdítő program egy-két saját készítésű finomság gyártása, arról nem is beszélve, hogy a megajándékozott is nagyon fog örülni a szeretettel készített nyalánkságoknak. Az alma mindig is nagy kedvencem volt, a fahéj pedig úgyszintén. Ennek a két alapanyagnak a párosítása csak és kizárólag valami isteni finomságot eredményezhet, ebben az esetben egy gyors és könnyen elkészíthető dzsemet.

Hozzávalók:

3 kg alma

2 egész citrom leve

2 teáskanál őrölt fahéj (ez lehet több is, kevesebb is, ahogy az ízlés diktálja)

2 zacskó dzsemfix extra

kb. 10 dkg cukor (de ez is ízlés dolga, meg attól is függ mennyire édes az alma)

kb. 6-7 dl 100%os almalé

Az almát megmosom és meghámozom (ez a rész kicsit hosszadalmas), majd kiveszem a magházát és apró darabokra vágom. Egy jó nagy fazékba belepakolom a kockázott alma felét és hozzáöntöm az almalevet és felteszem főni, és addig főzöm, amíg sűrű pép nem lesz. Amíg ez megtörténik, addig előveszem az üvegeket(ideális esetben ez 8 darab 2,5 dl üveget jelentene, mert ebből a mennyiségből ennyi jön ki kb., de nekem nincs most ennyi kicsi, így kisebb-nagyobb üvegeket töltök meg, és ahol több ember kapja, a dzsemet, oda megy a nagyobb üveg) és a vízforralóban forralt vízzel átmosom, a tetejét is. Utána trükközöm a citrommal, ami annyit tesz, hogy megmosom, és mielőtt kettévágnám, lereszelem mindkettő héját, mert remek lesz valamilyen sütibe, kalácsba. Ha ez megvan akkor kifacsarom a citromok levét. Ha pépes lett a fél adag alma, hozzáadom a darabokat, majd a citromok levét, a dzsemfixet és a cukrot (először inkább kevesebbet, ha nem elég édes, lehet tenni még hozzá), majd 5 percig állandóan kevergetve főzöm. (Ha keletkezik egy kis hab a tetején azt leszedem, de ez most nem történt meg.) Lehúzom a tűzről és a tiszta üvegekbe töltöm, azonnal rátekerem a kupakot és 5 percre a fejére állítom.

Ha kihűlt díszítem az üvegeket és kész.

FŰSZERda- Fahéj

A fahéj az egyik kedvenc fűszerem, mert ahogy megérzem az illatát, belső melegség jár át és rögtön mosolyogni kezdek. Ez a csodálatos fűszer a ceyloni fahéjfa illetve a kasszia kérgéből készül. Előbbi Srí Lankán, a Szunda-szigeteken, Nyugat - Indiában, míg utóbbi Kínában, Indiában, Jáván és Japánban fordul elő. A ceyloni fahéjfa  már az ókorban is rendkívül keresett volt Európában, a görögök és rómaiak terjesztették kereskedőútjaikon és hódító hadjárataikon. A cimetfának mindig is komoly gazdasági jelentősége volt, olyannyira, hogy 1536-ban a portugálok csak azért hódították meg Srí Lankát, hogy megszerezzék a fahéj termesztésének és forgalmazásának monopóliumát. A kétéves sarjadékok levágása után, megszabadítják a kérgétől, majd egy éjszakán át fermentálják, hogy a következő nap hozzájussanak a legaromásabb legbelső részekhez, mely a száradás alatt mindkét oldaláról összecsavarodik. Mintegy 10 darab egymásba csúsztatásával, orsók keletkeznek, melyek a további szárítás alatt nyerik el végleges színüket. A ceyloni fahéj általában rúdként kapható a kereskedelemben.

 A kassziafahéjfát a kínai mitológiában életfának tartják, a paradicsomba való bejutáskor elfogyasztott gyümölcsei a halhatatlanságot és boldogságot biztosítanak. Körülbelül 5000 éves múltra tekint vissza, sarjhajtásainak kérgét hasznosítják, mely a szárítás során a vastagabb oldaláról  összecsavarodik. Kereskedelemben őrölve és fajéjrúdként is kapható.

A két főbb variáns íze különböző: az amerikai konyhában népszerű kasszia fahéjban a csípős íz a domináns, míg az Európában ismertebb ceyloni enyhébb, pikánsabb ízű. Egészben  könnyen meg lehet különböztetni a két fajtát: a ceyloni vékonyabb (papírszerű), a kínai 1 mm-nél vastagabb és fás.

A konyhában főleg desszertekhez, befőttekhez, süteményekhez szoktam használni, imádom a fahéjas palacsintát is, de amikor nagy ritkán élmény-kávézom, akkor is szívesen szórok egy kis fahéjat a tejhab tetejére. A gyümölcsleves nem is lenne igazi fahéj nélkül, de a forralt bor és a mézeskalács sem. 

A kasszia fahéj része az öt fűszerkeveréknek, a keleti gasztronómia fűszeres húsételekhez, curryhez is előszeretettel használja csípős aromája miatt.

A gyógyászatban meghűlés esetén is alkalmazzák, segít hányinger és hasmenés esetén is, segít a reumán és felmelegíti a fázós végtagokat is (nekem is van egy lábmelegítő fahéjas krémem).

A fahéjolajat a maradék kérgek és levelek lepárlásával nyerik, és előszeretettel alkalmazzák kozmetikumokban.